C’è un nome dietro ogni brand che conta, e spesso quel nome appartiene a qualcuno che non c’è più. Nel 2012 la famiglia Zollo trasferì la propria madre in una comunità di assistenza. Lì incontrarono Joe e Bella, due vedovi sopravvissuti all’Olocausto, la cui amicizia e il cui senso dell’umorismo segnarono profondamente la famiglia in un momento di grande difficoltà. Quel legame è diventato il nome e l’anima del brand.
“Joe e Bella ci hanno mostrato la bellezza e la forza dell’invecchiare con grazia. Il nostro brand è una celebrazione della vita e di ogni momento che conta”, ha dichiarato Jimmy Zollo, co-fondatore e CEO.
Chi sono i fondatori e come nasce il brand
Il percorso di Jimmy Zollo verso il mondo dell’abbigliamento adattivo parte dall’esperienza diretta come caregiver. Prima il nonno, colpito da demenza parkinsoniana, poi la nonna, che dopo una serie di sostituzioni al ginocchio aveva perso la capacità di prendersi cura di sé autonomamente. Dopo alcune cadute in casa, nonostante la presenza di un caregiver fisso, la famiglia decise di trasferirla in una struttura di assistenza. Lì Zollo si rese conto di quanto fosse diventato difficile anche solo vestirsi ogni mattina.
Da quell’osservazione è nata la volontà di costruire un brand di moda adattiva per adulti anziani che fosse davvero fashionable — non solo funzionale. Joe & Bella è stato fondato nel 2020 a Chicago dal team padre-figlio Peter e Jimmy Zollo.
Un brand pensato per gli anziani — e per chi li accompagna
Joe & Bella occupa una nicchia precisa e ancora poco servita nel panorama della moda adattiva: quella delle persone anziane, in particolare di chi convive con decadimento cognitivo, demenza, morbo di Alzheimer o mobilità ridotta. Il brand tiene sempre presente anche chi sta accanto a loro.
“Riconosciamo che anche se si vive con un cambiamento cognitivo, il senso della propria identità non scompare”, ha dichiarato Zollo. La maggior parte dei tessuti, dei colori e delle vestibilità è stata valutata da gruppi di anziani che vivono in strutture di assistenza, con il contributo fondamentale di caregiver familiari e professionali.
Le soluzioni tecniche
Ogni capo del brand incorpora soluzioni specifiche, invisibili all’occhio ma decisive nella pratica quotidiana. Le chiusure magnetiche sulle camicie da uomo sono progettate per funzionare con una sola mano, mantenendo l’aspetto di una camicia classica. I pantaloni con il sistema CareZips®, brevettato da Joe & Bella, nascondono e permettono di accedere facilmente agli ausili per l’incontinenza. Zollo è diretto nel parlarne: “C’era un bisogno enorme di pantaloni per adulti con incontinenza — per chi ha demenza o Alzheimer, cancro al colon o è paraplegico. Semplicemente non esisteva un prodotto adatto, perché è sempre stato uno di quei temi di cui non si parla, specialmente nel mondo della moda.”
Le zip laterali sono aperture discrete lungo i fianchi che rendono più agevole la vestizione e le operazioni di igiene personale, particolarmente utili per chi è seduto o ha bisogno di assistenza negli spostamenti. I top con apertura posteriore sono pensati specificamente per adulti con decadimento cognitivo da demenza o Alzheimer, e permettono di vestirsi con minore sforzo e confusione. I tessuti scelti sono morbide mischie di cotone e materiali elastici e traspiranti, selezionati per rispondere alle esigenze specifiche delle persone anziane.
La collaborazione con Seth Rogen
Il momento di maggiore visibilità per Joe & Bella è arrivato da una direzione inaspettata. Nel 2024 il brand ha collaborato con Seth Rogen e la moglie Lauren Miller Rogen, fondatori dell’organizzazione Hilarity for Charity, impegnata nella sensibilizzazione sull’Alzheimer. Dalla collaborazione è nata “The Seth”, una camicia da uomo con bottoni magnetici il cui motivo colorato è stato scelto personalmente da Rogen. Una partnership che ha portato Joe & Bella su scala nazionale, mostrando come il tema dell’abbigliamento adattivo per anziani possa raggiungere un pubblico ben più ampio di quello tradizionale.
Premi e riconoscimenti
Nel 2022 il brand ha ricevuto il premio “Most Innovative Older Adult Clothing Brand” da Global Health e il “Best New Apparel Brand” al Boomer Venture Summit. La prima linea di abbigliamento adattivo CareZips ha vinto il “Best New Product” di Today’s Caregiver Magazine. Joe & Bella ha anche avviato una collaborazione con gli studenti di fashion design della Columbia College di Chicago, coinvolgendo la prossima generazione di designer nella progettazione di abbigliamento adattivo per anziani.
Segui il brand su instagram @hellojoeandbella e visita il sito web!
Fonti
PR Newswire
Textile World
Block Club Chicago
WBEZChicago
Medium
BabyBoomer.org
The Memories Project
Fashion Dive
WGN Radio 720
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