Jenni Ahtiainen ricevette i suoi apparecchi acustici un lunedì. Il martedì dovette tornare al lavoro. Il sabato successivo, il primo giorno libero, andò nel suo laboratorio e la prima cosa che fece fu togliersi quei dispositivi da dietro le orecchie. Iniziò a pensare. Se hai la vista difettosa, puoi scegliere gli occhiali che rispecchiano il tuo stile, che tu sia donna, uomo, bambino, rocker, hipster o goth. Ma se hai un problema uditivo, sei condannato a portare per tutta la vita quei dispositivi dall’aspetto anonimo. Non riusciva nemmeno a trovare una bella immagine di persone con apparecchi acustici su nessuna rivista di moda o lifestyle. Come se quelle persone non esistessero.
Da quella consapevolezza è nato Deafmetal.
Chi è Jenni Ahtiainen
Ahtiainen è una fashion designer finlandese con una lunga carriera nel mondo degli accessori e dei gioielli. Prima di Deafmetal ha progettato costumi da palcoscenico per artisti come Marilyn Manson, Snoop Dogg e Bono.
Quando condivise sui social la notizia della sua perdita uditiva e dei nuovi apparecchi, qualcosa di inaspettato accadde. Il post si diffuse rapidamente nella comunità delle persone con ipoacusia: in pochissimo tempo aveva raggiunto 220.000 visualizzazioni. La settimana successiva l’associazione finlandese per l’udito la contattò, i media si fecero vivi e il primo produttore di apparecchi acustici si mise in contatto. Era diventata, suo malgrado, un’ambasciatrice della disabilità uditiva. E Deafmetal era nato — naturalmente e improvvisamente — per mano di una designer con problemi di udito.
L’invenzione: il Holster e la catena di sicurezza
Il cuore tecnico di Deafmetal è un’invenzione semplice ma brevettata. Il Deafmetal Holster è un piccolo supporto flessibile in silicone ipoallergenico che si adatta intorno all’apparecchio acustico o al processore dell’impianto cocleare. Non causa alcuna interferenza audio. A questo supporto si agganciano catene e anelli di sicurezza che formano un vero e proprio gioiello — e che al tempo stesso tengono il dispositivo saldamente in posizione, proteggendolo da cadute accidentali.
I gioielli Deafmetal sono compatibili con qualsiasi tipo di dispositivo uditivo, di qualsiasi produttore. Per gli impianti cocleari vengono utilizzate coperture in pelle con velcro, per i dispositivi BAHA (apparecchi a conduzione ossea) un gancio brevettato.
Un dettaglio che dice molto sulla cura con cui il brand è stato pensato: tutti i gioielli Deafmetal sono venduti come pezzo singolo, non in coppia, perché molte persone indossano un solo apparecchio acustico.
I materiali e le collezioni
I gioielli sono realizzati prevalentemente in argento sterling 925 ecologico. I pezzi in pelle utilizzano cuoio di renna finlandese sostenibile.
Il catalogo è organizzato per tipo di dispositivo e per stile. La linea principale, Hearing Aid Jewelry, comprende orecchini, catene e anelli di sicurezza in argento pensati per gli apparecchi acustici tradizionali, con modelli che spaziano da pezzi minimalisti ed eleganti a design più edgy e statement. La Cochlear Implant Collection propone accessori in pelle leggera da applicare agli impianti cocleari tramite velcro, disponibili in diversi colori e motivi. La linea bambini comprende anelli e catene di sicurezza pensati anche per un uso pediatrico, indossati da pazienti di qualsiasi età, dai più piccoli fino agli over 90. A queste si aggiunge la possibilità di ordinare pezzi Deafmetal personalizzati, su misura, per chi cerca qualcosa di unico e strettamente personale.
Il Victoria and Albert Museum
Il riconoscimento culturale più importante per Deafmetal arriva da Londra. Alcuni pezzi della collezione sono entrati a far parte della collezione permanente del Victoria and Albert Museum, nell’ambito della mostra “Design & Disability” (2025), abbinati a un impianto cocleare Advanced Bionics e a un apparecchio acustico ReSound — a riprova che il design di Deafmetal è considerato non solo funzionale ma culturalmente significativo.
Premi e riconoscimenti
La storia di Deafmetal è costellata di riconoscimenti fin dai primissimi mesi di vita. Solo due mesi dopo la creazione del primo pezzo, Deafmetal vinse il premio New Product of the Year 2018 alla più grande fiera dell’artigianato in Europa. A otto mesi dalla fondazione vinse il Creative Business Cup in Finlandia, classificandosi secondo nella finale globale di Copenaghen nel 2019. Nel 2022 il brand ha ricevuto il She’s Next Grant di Visa e iFund Women.
Oggi Deafmetal è distribuito in oltre venti paesi, tra cui Stati Uniti, Canada, Giappone, Australia, Sudafrica, Gran Bretagna e buona parte dell’Europa.
Più di un gioiello: una comunità
Deafmetal non si definisce solo un brand di gioielli. La sua missione include rendere la perdita uditiva più visibile attraverso la pubblicazione di fotografie e immagini artistiche di modelle e modelli sordi o ipoudenti, e attraverso conversazioni aperte e oneste sulla disabilità uditiva.
Ahtiainen usa spesso l’analogia degli occhiali per spiegare la visione del brand: un tempo le persone si vergognavano di portarli, oggi sono diventati un accessorio di moda desiderato. Ha persino ricevuto richieste di progettare apparecchi acustici finti, da indossare anche senza perdita uditiva. Il cambiamento, dice, non sta arrivando. È già qui.
Segui il brand su instagram @deafmetalcommunity e visita il sito web!
Fonti
Deafmetal USA
Hearing Review
Hearing Health Foundation
Cochlear Implant Basics
American Foundation for the Blind
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