C’è un filo che collega David Bowie, Meryl Streep, Angelina Jolie e migliaia di persone che usano la sedia a rotelle ogni giorno. Quel filo si chiama Izzy Camilleri.
Da stilista di celebrity a pioniera dell’adaptive fashion
Camilleri ha studiato moda al Sheridan College e ha costruito una carriera nell’alta moda con lavori pubblicati su Vogue, InStyle, Harper’s Bazaar ed Elle, disegnando per nomi come Meryl Streep, Daniel Radcliffe, Jennifer Lopez e Jason Momoa. Nel 2006 aveva già vinto il CAFA Womenswear Designer of the Year Award.
Poi, nel 2005, arriva una telefonata che cambia tutto. Una giornalista torontoniana che usava la sedia a rotelle — tetraplegica, impossibilitata a muoversi dal collo in giù — chiese alla sua fashion editor di consigliarle qualcuno in grado di realizzarle un cape in shearling. L’editor pensò a Camilleri, che lavorava spesso con la pelle. Era la prima volta che la designer si confrontava con i bisogni reali di una persona con disabilità.
Dopo il successo del cape, la giornalista mise in luce le difficoltà che i pantaloni le creavano. Camilleri racconta: “Ho capito che se lei aveva tutti questi problemi con i vestiti, tante altre persone dovevano averli. Da lì è nata l’idea di creare la linea adattiva.”
IZ Adaptive è nata ufficialmente nel 2009, dopo anni di lavoro sartoriale su misura e focus group con utenti di sedia a rotelle. Il mercato non era pronto. I colleghi non capivano perché avrebbe dovuto abbandonare una carriera brillante. Ma la risposta di Camilleri era chiara: “C’era tutto per la comunità dei normodotati e niente per quella delle persone con disabilità. Mi sembrava giusto mettere lì il mio talento.”
Il design parte dal corpo seduto
Il contributo più originale di IZ Adaptive al mondo della moda è concettuale prima ancora che tecnico. I vestiti tradizionali sono pensati per un corpo in piedi, progettati per stare bene su un manichino o su una gruccia. Camilleri ha ribaltato questo presupposto: il punto di partenza è il corpo seduto. Pantaloni che non premono sull’addome né scendono sul dietro, giacche e cappotti ridisegnati per non fare grinze davanti in posizione seduta. I cappotti, ad esempio, sono progettati senza la parte inferiore posteriore per eliminare l’eccesso di tessuto che altrimenti si accumula fastidiosamente in posizione seduta. Le modifiche non si vedono: i capi sembrano normali abiti da negozio, ma si indossano e si portano meglio.
La IZ Seamless Technology™: il progetto più importante
Durante la pandemia, Camilleri ha risolto un problema che considerava impossibile. Per anni i clienti le chiedevano un pantalone senza cuciture sul retro, perché quella cucitura — perfettamente allineata con la base della colonna vertebrale — preme sull’osso durante le ore in posizione seduta, potendo causare lesioni da pressione che possono evolvere in infezioni, sepsi e, nei casi più gravi, essere letali. Il rischio è particolarmente alto per chi non sente dolore a causa della paralisi. Anche le tasche posteriori rappresentano lo stesso pericolo: per questo nessun pantalone IZ Adaptive pensato per l’uso in sedia a rotelle le prevede.
Dopo mesi di ricerca e conversazioni con utenti di sedia a rotelle e professionisti sanitari, Camilleri ha trovato la soluzione: la IZ Seamless Technology™, una tecnologia brevettata che elimina le cuciture nella zona posteriore del pantalone. La descrive come il lavoro più importante della sua lunga carriera.
Le collezioni
Il catalogo comprende abbigliamento per uomo, donna e non-gender, organizzato sia per tipo di capo — pantaloni, jeans, chino, giacche, cappotti, top, abbigliamento sportivo — sia per tecnologia. Circa il 60% della collezione è progettato specificamente per utenti di sedia a rotelle, ma il brand si rivolge a chiunque abbia difficoltà con l’abbigliamento tradizionale, incluse persone con artrite, mobilità ridotta o destrezza limitata. La Game Changer Collection incorpora la IZ Seamless Technology™, mentre la linea Essentials propone i classici dell’abbigliamento quotidiano reinterpretati in chiave adattiva.
Riconoscimenti e presenza culturale
La collezione è stata esposta al Royal Ontario Museum e nel 2022 Camilleri ha ricevuto due importanti riconoscimenti nel settore. La visibilità mediatica è arrivata nel 2018 con articoli su The Guardian e Forbes — prima di allora nessun retailer era disposto a distribuire la linea. Oggi IZ Adaptive è distribuita a livello globale e nel settembre 2025 è entrata a far parte della famiglia Silverts, leader nell’abbigliamento adattivo dal 1930, aprendo un nuovo capitolo per il brand.
Segui il brand su instagram @izadaptive e dai un’occhiata al loro sito!
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